Apareceu uma placa de gordura no exame: o que fazer agora?

Receber um resultado de exame dizendo que existe uma placa de gordura, ateromatose ou aterosclerose pode gerar preocupação.

É comum surgir a dúvida:

“Doutor, apareceu uma placa no meu exame. Minha artéria está entupida? Preciso tomar remédio?”

A resposta não é tão simples — e justamente por isso esse achado merece uma avaliação individualizada.

A presença de uma placa de aterosclerose não significa necessariamente que exista uma obstrução grave da artéria. Porém, pode ser um sinal importante de que o processo de aterosclerose já está presente e que o risco cardiovascular precisa ser reavaliado.

O que é uma placa de aterosclerose?

A aterosclerose é um processo que ocorre na parede das artérias e envolve o acúmulo de lipídios, células inflamatórias e outros componentes, levando à formação de placas.

Essas placas podem se desenvolver ao longo de muitos anos, muitas vezes sem provocar qualquer sintoma.

Por isso, uma pessoa pode se sentir completamente saudável e ainda assim apresentar sinais de aterosclerose em um exame.

A identificação de doença aterosclerótica subclínica pode contribuir para uma avaliação mais individualizada do risco cardiovascular, especialmente quando existe dúvida sobre a intensidade das medidas preventivas.

Ter uma placa significa ter uma artéria “entupida”?

Não necessariamente.

Esse é um dos principais pontos que precisam ser esclarecidos.

Uma placa pode ser pequena e não provocar uma obstrução significativa do fluxo sanguíneo.

Portanto, dizer simplesmente que uma pessoa “tem uma artéria entupida” apenas porque um exame identificou uma placa pode ser uma interpretação inadequada.

Por outro lado, também seria um erro concluir que uma pequena placa não tem importância.

O achado pode representar uma manifestação de aterosclerose e deve ser interpretado dentro do contexto clínico daquele paciente.

Em outras palavras:

não devemos ignorar a placa, mas também não devemos interpretá-la isoladamente.

O que fazer depois que uma placa é encontrada?

O primeiro passo é entender quem é o paciente que apresenta aquela placa.

A avaliação cardiovascular costuma considerar diversos fatores, como:

• idade;

• pressão arterial;

• colesterol LDL e demais parâmetros do perfil lipídico;

• diabetes ou alterações da glicemia;

• tabagismo;

• histórico familiar de doença cardiovascular;

• função renal;

• nível de atividade física;

• alimentação;

• peso e composição corporal;

• presença de outras condições que aumentem o risco cardiovascular.

A avaliação do risco cardiovascular é uma etapa fundamental para orientar as estratégias de prevenção, e as diretrizes enfatizam que as decisões devem ser individualizadas.

Por que não basta olhar somente para o exame?

Imagine duas pessoas com uma pequena placa identificada em um exame.

Uma pode ter pressão normal, colesterol adequadamente controlado, não fumar, não ter diabetes e apresentar baixo risco global.

Outra pode ter hipertensão, LDL elevado, diabetes, histórico familiar importante e outros fatores de risco.

O mesmo achado anatômico pode ter significados clínicos diferentes dependendo do contexto.

É por isso que, na cardiologia preventiva, o objetivo não é simplesmente “tratar a placa”.

O objetivo é reduzir o risco cardiovascular daquela pessoa ao longo do tempo.

O colesterol passa a ser ainda mais importante?

Em muitos pacientes, sim.

O LDL-colesterol participa diretamente do processo de formação e progressão da aterosclerose. Quando existe evidência de aterosclerose, a discussão sobre o controle dos lipídios ganha ainda mais importância.

Mas existe uma diferença importante entre:

“Tenho uma placa, então preciso tomar determinado remédio”

e

“Tenho evidência de aterosclerose; qual é a melhor estratégia para reduzir meu risco?”

A segunda pergunta é mais adequada.

A decisão sobre tratamento depende do conjunto de informações clínicas, do tipo e extensão da doença aterosclerótica, do risco cardiovascular global e da relação entre benefícios, riscos e preferências do paciente.

As recomendações contemporâneas de prevenção cardiovascular reforçam a importância da avaliação global do risco e da individualização das estratégias preventivas.

Preciso fazer mais exames?

Nem sempre.

Esse é outro ponto importante.

Encontrar uma placa não significa automaticamente que o paciente precise realizar uma grande quantidade de exames.

Dependendo do caso, pode ser suficiente revisar os fatores de risco e os exames laboratoriais já disponíveis.

Em outras situações, exames adicionais podem ajudar a esclarecer o risco ou a extensão da doença aterosclerótica.

O escore de cálcio coronariano, por exemplo, pode contribuir para a estratificação de risco em determinadas pessoas, especialmente quando existe dúvida sobre a intensidade da prevenção. A presença de placa identificada por ultrassonografia também pode funcionar como informação adicional em situações selecionadas.

O importante é que os exames sejam solicitados porque existe uma pergunta clínica a ser respondida, e não simplesmente porque “apareceu uma placa”.

E se a placa estiver em uma artéria carótida?

A identificação de placa aterosclerótica nas carótidas pode representar uma manifestação de aterosclerose e fornecer informação adicional sobre o risco cardiovascular.

Entretanto, novamente, é importante diferenciar a existência de uma placa da presença de uma obstrução significativa.

O laudo precisa ser interpretado considerando sua localização, características, extensão e o contexto clínico.

Não é adequado transformar qualquer descrição de “placa” em uma conclusão automática de doença grave.

E quando aparece “ateromatose da aorta” no exame?

Esse é um achado que frequentemente aparece em laudos de exames de imagem e também pode gerar dúvidas.

A descrição de ateromatose ou calcificação da aorta pode representar evidência de doença aterosclerótica, mas seu significado depende do exame utilizado e do contexto clínico.

Em particular, um achado incidental em uma radiografia de tórax não deve ser interpretado como se fosse uma avaliação detalhada da anatomia coronariana.

Ainda assim, pode ser uma informação relevante para chamar atenção para a necessidade de avaliar os fatores de risco cardiovascular.

Esse será um tema que merece uma explicação própria, porque “ateromatose da aorta no raio-X” não significa simplesmente “aorta entupida”.

O que pode ser feito para reduzir o risco?

A prevenção cardiovascular não depende de uma única medida.

Dependendo do perfil do paciente, pode envolver:

1. Controle do colesterol

O LDL-colesterol é um dos principais fatores modificáveis relacionados à aterosclerose.

Quando indicado, o tratamento pode envolver mudanças no estilo de vida e medicamentos para redução do colesterol.

2. Controle da pressão arterial

A hipertensão é um dos principais fatores de risco para eventos cardiovasculares.

Medir corretamente a pressão e manter níveis adequados faz parte de uma estratégia de prevenção de longo prazo.

3. Não fumar

O tabagismo aumenta substancialmente o risco cardiovascular e está entre os fatores de risco modificáveis mais importantes.

4. Atividade física

A prática regular de atividade física contribui para a saúde cardiovascular e metabólica e faz parte das estratégias de prevenção recomendadas pelas principais diretrizes.

5. Alimentação adequada

Uma alimentação baseada predominantemente em alimentos in natura ou minimamente processados, com frutas, vegetais, legumes, grãos integrais, oleaginosas e fontes adequadas de proteínas, é parte importante da prevenção cardiovascular.

6. Controle do diabetes e da saúde metabólica

Alterações da glicemia, excesso de peso e outros fatores metabólicos podem aumentar o risco cardiovascular e precisam ser avaliados em conjunto.

Uma placa pode desaparecer?

Essa é uma pergunta frequente.

O objetivo do tratamento não deve ser simplesmente “fazer a placa desaparecer”.

Na prática, o foco da prevenção é reduzir a probabilidade de progressão da aterosclerose e, principalmente, reduzir o risco de eventos cardiovasculares, como infarto e acidente vascular cerebral.

O acompanhamento deve ser baseado no risco individual e nos fatores modificáveis que podem ser tratados.

A mensagem mais importante

Se um exame encontrou uma placa de aterosclerose, a melhor atitude não é entrar em pânico.

Mas também não é simplesmente guardar o exame na gaveta.

Esse achado pode representar uma oportunidade de prevenção.

Ele pode levar a uma pergunta muito mais importante do que:

“Minha artéria está entupida?”

A pergunta é:

“O que esse achado significa para o meu risco cardiovascular e o que podemos fazer agora para reduzir esse risco?”

Essa mudança de perspectiva é fundamental na cardiologia preventiva.

A prevenção cardiovascular não começa quando aparece o primeiro sintoma.

Ela começa quando identificamos o risco — e temos a oportunidade de agir antes que ele se transforme em doença clínica.

Quando procurar um cardiologista?

Uma avaliação médica pode ser especialmente importante quando existe:

• histórico familiar de infarto ou morte cardiovascular precoce;

• colesterol elevado;

• hipertensão;

• diabetes;

• tabagismo;

• doença renal;

• alterações em exames de imagem sugestivas de aterosclerose;

• presença de placas em artérias carótidas ou coronárias;

• dúvidas sobre o risco cardiovascular individual.

A avaliação deve considerar o histórico clínico, os exames disponíveis e os fatores de risco de cada pessoa.

Não existe uma única estratégia de prevenção que seja adequada para todos.

Cardiologia preventiva: cuidar antes que o problema aconteça

Na cardiologia preventiva, meu objetivo é justamente identificar os fatores que podem aumentar o risco cardiovascular e, a partir deles, construir uma estratégia individualizada de prevenção.

Mais do que tratar um resultado de exame, é preciso entender a pessoa por trás daquele resultado.

Porque cuidar do coração não significa apenas tratar uma doença depois que ela aparece.

Significa também criar condições para envelhecer com saúde, autonomia e qualidade de vida.

Estar Presente Para Quem Ama.

Coração por uma Vida Toda.

Dr. André Luiz Vidal Gois Cardiologista — CRM-SP 109666 | RQE 30198

Campinas — São Paulo

Este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui uma avaliação médica individualizada.